Recentemente mi sono appassionato al progetto M17, un nuovo protocollo radio digitale, attualmente in sviluppo come alternativa ai protocolli esistenti, che fa del suo punto di forza la libertà. Un modo digitale Open Source e libero da brevetti a livello di hardware, coded voce, protocollo di trasmissione, e codice sorgente.

Il modo in cui mi sono avvicinato al progetto è stato attraverso OpenRTX, un progetto di firmware Open Source per diverse radio attualmente in commercio.

Mi sono procurato una Retevis RT3, gemella della Tytera MD-380, e ho iniziato a studiare la documentazione del progetto.

Per attivare la trasmissione M17 è necessaria una modifica hardware permanenete che non ho ancora effettuato, ma è possibile provare il OpenRTX utilizzando la sola modulazione FM con una radio senza modifiche.

Attenzione, stiamo parlando in firmware altamente sperimentale ed in piena fase di sviluppo. Non aspetattevi di installarlo e usare la vostra radio come niente fosse.

Ad ogni modo, per la prima volta da quando sono IU5BON, c'è un aspetto dell'hobby in cui posso contribuire attivamente senza dover semplicemente copiare e ripetere i progetti altrui. Quindi mi sono rimboccato le maniche ed ho iniziato a contribuire le mie modifiche al progetto OpenRTX.

Domenica 21 Novembre 2021, complici un pranzo in famiglia al settimo piano, e Gabriele IZ5HQB, sono riuscito a fare il mio primo QSO FM in 70cm QRP con la radio utilizzando OpenRTX e le mie stesse modifiche al firmware della radio.

Buona sperimentazione e spero di riuscire presto a fare il mio primo QSO in M17.

Cercavo una soluzione per tenere la famiglia al fresco in questo sabato di agosto, inizialmente avevamo pensato al mare, ma il weekend da bollino nero autostradale non era proprio il massimo per il relax.

Viene proposta una grigliata a Vallombrosa nelle aree attrezzate e subito mi viene in mente che è una riserva naturale.

In men che non si dica lo zaino con la radio è pronto e si parte per la radio-grigliata!

Fino a dopo pranzo opero solo con portatile e gommino, sento qualche QSO ma non riesco mai a entrare.

Dopo pranzo, quando tutta la famiglia fa il pisolino, è il momento di montare la stazione radio.

Dopo le vacanze in Trentino mi è rimasta la voglia di VHF, quindi decido di lasciar perdere la EFHW e di montare solo la yagi 4 elementi.

Volevo provare anche il pacco batterie al litio a cui ho installato il connettore powerpole giusto prima di uscire di casa.

Nell'ora e mezza che mi è stata concessa per giocare alla radio ho fatto a pelo i 10 QSO per validare l'attivazione sul POTA americano, un ringraziamento di cuore va a IK5ILH, Roberto, che si è prestato a fare tutti i QSY del caso per fare FM/DStar/SSB in 2m e 70cm.

Alla fine ho smontato tutto in fretta e furia e mi sono dimenticato di verificare il corretto funzionamento del pacco batterie! Sarà per la prossima volta.

73 de IU5BON

I recently received a li-ion battery from Aliexpress. It came without the charger and with some dubious characteristics.

I bought it as an extra power source for portable hamradio operations, my rig is not power hungry and I hope it will be a good cheep alternative to LiFEPO4 batteries.

I decided to tear it apart and figure out if there is a BMS (as advertised) and the overall safety of that power pack.

I’ll post my findings.

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In settimana, grazie all'aiuto dei colleghi della sezione ARI di Firenze, ho costruito la mia prima Yagi per le VHF.

Dopo un rapido test in giardino dietro casa, oggi decido di salire un po’ e fare una attivazione per il diploma QRP/p di MQC.

La mia destinazione è la fonte dei seppi, a Sesto Fiorentino (FI), in quanto facilmente raggiungibile in auto.

Mi sistemo nel prato che sovrasta il parcheggio e comincio a montare la stazione.

Per pura curiosità decido di partire con FT8 alla ricerca di qualche spot. Chiamo CQ per 5 minuti cambiando direzione all'antenna di tanto in tanto.

Come sospettavo nessun segnale ricevuto, ma ottengo 2 spot.

Finiti i test in digitale passo in fonia. Questa è la mia prima radio SSB e decido di alternare i due modi FM e SSB alla ricerca di qualche corrispondente.

Ad eccezione di una stazione a Roma (il cui QSO si è interrotto a metà) tutte le altre sono sempre in zona 5.

Mi sono divertito molto, ma devo migliorare il supporto antenna, purtroppo il tubo in PVC da 25 ruota libero sulla canna da pesca, basta pochissimo vento per farlo girare costringendomi a stare alzato per tenere l'antenna dritta o ad abbassarla molto per tenerla ferma da seduto.

73 de IU5BON

Per questioni fuori dal mio controllo sono dovuto rientrare a casa in anticipo del campeggio, ma visto che sono comunque in ferie ho tentato una attivazione POTA del parco provinciale dei monti della Calvana I-1395.

Non avendo molto tempo ho optato per poggio Castiglioni che si trova all’interno del parco ed è facilmente raggiungibile in auto.

Arrivato in prossimità del poggio decido di fermarmi in un pratone a circa 500m da dove si trovano i tralicci dei ripetitori.

Lancio una corda su un albero e tiro su la mia EFHW quando inizia a piovere! A quel punto completo l’installazione alla svelta e opto per operare da dentro l’auto.

Inizialmente non trovo un accordo in 40m e passo ai 20m, nonostante lo spot sul cluster nessuno risponde alle mie chiamate, intanto a momenti alterni piove.

Forse il suolo bagnato cambia la configurazione del mio contrappeso e finalmente la EFHW si accorda sui 40m, nuovo spot e Marco IU2HEE si aggiudica il primo faticoso QSO.

Continuo a chiamare ma nessuno risponde.

Con Paolo IN3AQK avevamo deciso di provare un js8call, peccato che mi fossi dimenticato il tablet quindi opero con il cellulare, lo schermo è piccolo e facciamo un po’ di errori ma alla fine passando in slow mettiamo a log in QSO. Avessi avuto il tablet con la tastiera fisica avremmo potuto anche chattare un po’ di più, ma con il cellulare era troppo complicato. Comunque esperimento riuscito!

Spazzolo un po’ i 40m e rispondo ad un collega OM di Firenze, poi decido di fare un tentativo cercando gente sul multiprotocollo toscana entrando da un ponte DStar del Gruppo Radio Firenze.

Roberto IZ5ILH era in giro con il furgone e facciamo tutta una serie di QSO in diretta in 2m e 70cm sia FM che DStar, il nostro modo preferito. Nelle stesse condizioni contatto IZ5ILG. Arrivato a casa Roberto tenta anche un collegamento in 40m, purtroppo io lo ricevo ma lui no, sono sotto il rumore. Terminiamo in bellezza con un nuovo QSO di saluti in 2m, questa volta dalla sua stazione di casa.

È ora di smontare tutto e rientrare a casa.

73 IU5BON

Domenica mattina era il field day annuale di MQC, buona parte del club era trova in VHF per l’Apulia VHF QRP contest, ma io non sono attrezzato per le VHF e ho deciso di tentare nuovamente l’attivazione POTA di I-0125, il tombolo di Cecina.

Lascio la famiglia che ancora dorme al campeggio e monto in sella alla bicicletta per percorre quei 2Km che mi separano dal parco.

La stazione è così composta:

• ICOM IC-705
• Mat tuner 705 plus
• EFHW per i 40m
• Corde varie e peso per il lancio della corda
• Raspberry PI 3 per modi digitali
• IPad come schermo remoto per collegarsi al raspberry

Comincio l’attività in FT8 per validare il setup digitale con sincronizzazione automatica dell’ora tramite GPS. Fatti un paio di QSO decido di passare in SSB.

La propagazione non è eccellente, anche con lo spot faccio molta fatica. Alterno momenti di chiamata a spazzolate in banda 40m anche lì con risultati mediocri.

Tento di passare in 20m ma per qualche motivo ho un rumore a S7-S9.

Torno in 40m e continuo la mia attivazione.

Ad un certo punto ascolto un QSO a 145.500 fra due OM e busso. Uno di loro mi riceve e facciamo un rapido QSO in cui spiego la mia attivazione.

Fra i membri del club Alex era attivo in HF dal parco I-0668, tento di rispondere alla sua chiamata ma il suo segnale è praticamente impercettibile.

Ormai avevo portato a casa i 10 QSO per l’attivazione quindi decido di continuare a spazzolare un po’. Ad un certo punto noto un notevole miglioramento della propagazione, stazioni che ricevevo a S3 passano a S9+ quindi decido di ritentare con Alex I5EKX e questa volta il QSO si fa, il nostro primo park to park è a log!

Dopo poco meno di due ore di attività è ora di smontare tutto e raggiungere la famiglia.

73 Alessio IU5BON

Di tanto in tanto mi piace fare qualche QSO in js8call, con la mia stazione QRP è uno dei pochi modi che mi permette di avere un QSO DX con diversi passaggi invece dello striminzito scambio di rapporti in SSB cercando di evitare il QSB per poter mettere qualcosa a log.

Cosa è js8call ? Si tratta di un modo digitale basato sul sistema di codifica di FT8, a differenza di questo però è un modo manuale orientato al QSO. Nella pratica operativa non differisce molto da PSK o RTTY, ciò che cambia è la sua capacità di decodifica, che essendo quella di FT8, arriva anche a estrarre segnali a -24dB!

Altra caratteristica fondamentale è la presenza di quattro velocità, se le condizioni lo permettono è possibile velocizzare la trasmissione utilizzando più banda, e quando le condizioni sono critiche di può stringere, rallentando la trasmissione, ma ottenendo risultati migliori.

Esiste poi una sorta di concetto di rete dei nodi per cui è possibile aderire ad un gruppo di nodi e rispondere a chiamate collettive, si possono richiedere dai rapporti di ascolto automatizzati (che non sono QSO) a le stazioni heartbeats, si può utilizzare un nodo come relay, e si possono salvare i messaggi in una specie di mailbox se la stazione con ciò vogliamo comunicare non dovesse essere in ascolto.

Non mi soffermerò su queste funzionalità avanzate che conosco giusto per nome ma parlerò dei QSO che invece sono divertenti, lascio comunque un link ad una guida, in inglese, di M0SPN.

Venerdì sera decido di ascoltare un po’ in orario di cena per vedere se sui 40m ci fosse un po’ di traffico js8call. Come sempre le stazioni heartbeats sono in maggioranza ma non mi scoraggio e chiamo CQ.

Inizialmente credevo di essere andato a vuoto ma dopo circa un minuto E78CB risponde alla mia chiamata!

Ci scambiamo i rapporti per assicurarci un valido QSO e poi passiamo a parlare delle rispettive condizioni di lavoro, entrambi eravamo in QRP. Ci salutiamo e poi vedo che lui inizia un QSO con OH3BQK/P, rimango in ascolto per un po’ e poi quando questo chiama CQ mando la mia risposta. Ma niente, dopo un po’ chiama di nuovo e riprovo. Nulla. Non demordo e decido di scendere in low a 8 WPM e ricevo il mio rapporto! -18dB

La cosa interessante è che io lo sentivo bene (-16) in normal a 16 WPM e non c’è stato bisogno da parte sua di scendere di velocità. Ci scambiamo i locatori e le condizioni di lavoro, lui trasmetteva con 20W in una EFHW a V invertita. Circa 2200 Km e un QSO comunque più strutturato del semplice scambio di rapporti.

Che dire? Esperienza positiva per me, sicuramente non è adatto a coloro che cercano la quantità, i QSO sono lenti ma si fanno anche in condizioni limite.

Spero di trovare più stazioni in futuro e di avere modo di fare tanti QSO in condizioni in cui la fonia non permetterebbe un contatto.

73 de IU5BON

Non avevo mai fatto un contest HF, nella mia mente è sempre stata un’attività ad appannaggio esclusivo di grosse stazioni QRO con torri piene di antenne.

Ieri mattina, nella chat telegram di ARI Firenze, Simone IW5EDI ci invitava a partecipare campionato del mondo della IARU. Il regolamento è semplice e basta rispondere con il rapporto più il codice della propria zona ITU (28 nel mio caso).

Il contesta iniziava alle 14 locali di sabato per una durata di 24 ore. Devo ammettere che la cosa mi aveva incuriosito non poco, decido quindi di partecipare nonostante la stazione QRP e l’antenna montata a zig-zig tra gli alberi del campeggio.

Accendo la radio qualche minuto prima e già noto una miriade di segnali in 20m, faccio un rapido QSO con una stazione Polacca e finalmente sono le 14, il contest è iniziato.

Il waterfall della mia radio si illumina di segnali, stazioni che si sovrappongono e pileup incredibili sulle stazioni Head Quarter (sono le stazioni ufficiali della “nazionale” di ogni stato).

Comincio a rispondere alle chiamate, più per gioco che altro, con 5W non avrei mai bucato pileup di quelle dimensioni, e invece… immaginate la mia sorpresa nel sentire le stazioni ripetere il mio nominativo seguito dal rapporto!

Insomma una attività partita più che altro per gioco si trasforma in una sfrenata caccia alle stazioni del contest sulle varie bande.

Nella teoria delle antenne c’è una proprietà chiamata “reciprocità”, forse la più importante per le piccole stazioni QRP. La reciprocità è la caratteristica per cui i valori del guadagno di una antenna in trasmissione si applicano anche ai segnali ricevuti. Che dire? Quando si hanno pochi watt e una antenna compromessa fa piacere che ci siano grandi stazioni in grado di ricevere anche il nostro piccolo segnale, alla fine QRP o QRO, il nostro QSO vale quanto quello degli altri per il calcolo del punteggio.

Ho passato due piacevoli ore in radio e mettendo a segno 13 QSO con diversi moltiplicatori che dovrebbero valere qualcosa meno di 300 punti. In più ho fatto tanti nuovi DXCC in fonia che per ora avevo solo in digitale.

73 Alessio IU5BON

Ieri sera stavo provando la HF-PRO-2-PLUS-T con base magnetica dal campeggio, non avevo mai avuto tempo di provarla in questa configurazione quindi faccio un giro tra le bande per vedere un po’ che SWR riesco ad ottenere agendo sulla bobina di carico.

Come da specifiche ottengo un SWR inferiore a 1.5 in 6m, 20m, e 40m.

Volevo provare a rispondere a qualche chiamata quando noto lo spot di Marco IU2HEE/6 per il diploma QRP/P di MQC in 40m. L'antenna è ¼ lambda sui 10m, fare un QSO in 40m con soli 5W da entrambe le parti sarebbe stato una prova veramente ardua. Ricevo Marco molto bene, un 55 pieno. Aspetto il prossimo QRZ e provo a rispondere alla chiamata. Niente non mi sente. Provo ancora un po’ e poi sento Roberto IK0BDO/5 (a poche decine di km da me) che entra in QSO con Marco. Alla fine del QSO gli fa presente che sto rispondendo alla sua chiamata ma Marco dice di non sentirmi.

Basta con i balocchi, è il momento della EFHW.

In questo momento sono in campeggio, non ho la mia antenna di casa e avevo provato ad installare una EFHW per i 40m un po’ alla buona, volevo tenere il feedpoint al coperto e mi sono ritrovato con una installazione a zig-zag fortemente influenzata da cavi elettrici volanti e strutture metalliche.

Sposto la stazione e mi attacco alla EFHW, purtroppo Marco viene sovramodulato da un'altra stazione, ci spostiamo di frequenza ma il QSB lo rende incomprensibile. Il QSO non si riesce a fare e Marco fa una pausa drone.

Decido che avrei voluto fare almeno un QSO con la verticale, visto che Roberto mi aveva sentito fissiamo una frequenza e facciamo un rapido QSO, le condizioni stavano effettivamente peggiorando perché questa volta anche lui ha problemi a sentirmi. Ad ogni modo mettiamo a log il QSO.

È tempo di tornare alla EFHW, IU2HEE/6 sta di nuovo chiamando, e questa volta lo ricevo 58. Da parte sua la situazione non è così chiara, dopo un primo incerto report 31 le condizioni migliorano e ci spostiamo sul 51. Scambiamo locatori e saluti, il QSO è a log!

Rimango un po’ in ascolto e si forma un pile-up per Marco, gli propongo di fare una prova in DV ma trovare un spazio per 6kHz in 40m risulta impossibile e lasciamo perdere.

Una piacevole serata, la verticale posso rimetterla nella scatola fino a quando le condizioni di propagazione non miglioreranno sensibilmente.

73 Alessio IU5BON